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El pabellón auricular- o sea, la oreja- es una prominencia en forma de embudo aplanado, con una superficie algo irregular, saliente del hueso temporal; está constituído por un esqueleto cartilaginoso sobre el que se insertan algunos músculos llamados periauriculares, casi atrofiados en el hombre, y recubierto por piel. En el pabellón auricular se distinguen varias partes: hélix, antehélix, trago, antitrago, concha y lóbulo. La concha se continúa con el conducto auditivo externo que tiene unos 2'5 centímetros de longitud y se hunde en el hueso temporal con un recorrido un tanto sinuoso. Este conducto está constituido por tejido fibroso y cartílago en la parte externa, y óseo en la parte interna, recubierto por una piel rica en pelos y en glándulas ceruminosas. Las glándulas ceruminosas son glándulas sudoríparas modificadas que segregan un material graso de color amarillo oscuro llamado cerumen, el cual tiene una función protectora sobre la piel del conducto y se deposita en ella. El conducto auditivo externo termina en profundidad en el tímpano. La caja del tímpano es una pequeña cavidad excavada en el hueso temporal. La pared lateral está en gran parte constituida por la membrana timpánica, la pared media corresponde al oído interno, la pared superior corresponde a la fosa craneal media y la pared inferior corresponde al seno de la vena yugular interna. En el tímpano están contenidos los tres huesecillos del oído -martillo, yunque y estribo-, con sus músculos- tensor del tímpano y del estribo- y unos ligamentos unidos entre si para formar una cadena: la cadena de los huesecillos que van de la membrana timpánica a la ventana oval. La trompa de Eustaquio es un conducto en parte óseo y en parte fibrocartilaginoso revestido de tejido mucoso, que pone en contacto el tímpano con la pared lateral de la rinofaringe, y asegura la aireación de la caja; tiene una longitud de 3 a 5 centímetros y un diámetro que varía de 2 a 8 milímetros. Las celdas mastoideas son una serie de cavidades excavadas en el espesor de la apófisis mastoides del hueso temporal, revestidas de tejido mucoso y que contienen aire; todas las celdas se comunican entre sí y en especial con la más voluminosa y central, llamada antro, que a su vez está en comunicación con la caja del tímpano mediante un corto canal óseo aditus ad antrum. El oído interno llamado también laberinto por su forma, está formado por una serie de cavidades excavadas en el laberinto óseo; en el interior de estas cavidades existe una serie de formaciones epiteliales conjuntivas y nerviosas que constituyen el laberinto membranoso. Se distinguen un laberinto anterior, o coclear, constituido por la cóclea o caracol, y un laberinto posterior o vestibular, constituido por el utrículo, el sáculo y los canales semicirculares. El laberinto óseo está separado del membranoso por el espacio perilinfático, que contiene la perilinfa. La perilinfa es un líquido de composición semejante al líquido cefalorraquídeo del interior del cráneo. En el caracol membranoso, o conducto coclear, está contenido el órgano de Corti. El órgano de Corti está recorrido por una cavidad longitudinal, la llamada galería de Corti, que se extiende por toda la longitud de la cóclea. En la cóclea se encuentran dos tipos de células capilares o acústicas: las células acústicas internas y externas. Las primeras están dispuestas en una única fila en toda la longitud de la cóclea, y las segundas en tres o cuatro filas exteriores. Las células acústicas externas, las más típicas, presentan la superficie superior elevada, con numerosas prolongaciones o microvellosidades, constituyen los pelos acústicos. Estos pelos están apoyados en la membrana tectoria. En su base las células acústicas reciben una gran cantidad de terminaciones nerviosas, constituidas por fibras en parte eferentes (que salen) y en parte aferentes ( que llegan), dirigidas esencialmente hacia el ganglio espiral de Corti. Las células acústicas constituyen los receptores del sonido, es decir, los elementos donde se convierten las ondas sonoras en impulsos eléctricos que llegan al cerebro.
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